现代生活中常常出现过多食用食物和饮料的倾向。我们当代的许多疾病同饮食过多分不开。从童年开始的饮食过多，能改变体形，使青年女性感到不安。当时作母亲的认为，她们孩子的胖是健康的标志。青春期过后的女孩子则认为自己的胖是令人烦恼的缺点。肥胖是肌体，特别是皮下细胞积存了大量脂肪的结果，使体形受到破坏。女性新陈代谢正常情况下，脂肪适度均匀的积存称作丰满。
遗憾的是，过于肥胖时脂肪的积存是不均匀的，主要积存在脖子、胸、腹和大腿上，致使身体不成形状。甚至丰满的女性（超过正常体重10%）脂肪也常常积存在个别部位上，破坏了女性身体的优美线条。脂肪的积存是按现代方式生活的人们所特有的。妇女必须以古代经典雕塑的优美体形为样板。丰满一—这是健康人的正常状态。科学家认为，只要人感到健康，那么她的丰满就是正常的。
不过，仍然需要一些客观指标，因为很难确定正常的胖瘦，丰满到什么程度于健康无害，同时又保护了漂亮协调的体形。正常代谢和脂肪积存失调的经常原因是什么？这首先是饮食过量。年轻人消耗大量能量，所以饮食很多。在成年或中年时，虽然能量消耗已经减少，某些女性仍旧保留大量进食的习惯。无节制地食用美味食品和甜食导致长胖。从体力劳动转入非体力工作时，应该减少进食。不过，这种情形不多见。
曾经从事过体育运动或旅游的人们，停止活动后往往不减少进食，因而常常发胖。由饮食过量引起的肥胖，脂肪均匀地分布在全身，不过首先在腹、颈部积存。肌体脂肪燃烧缓慢也能引起肥胖。在这种情况下美味食品没有被消耗掉，而积存在体内。有这种毛病的女性一般表现为无力、萎靡、不爱动和迅速疲劳。
她们耐力一般较差，虽然机体储存有大量脂肪。这种情况表明，内分泌功能降低是肥胖的原因。大脑垂体患病时脂肪首先积存于躯干。性腺功能降低时，特别在更年期，脂肪积存在双肩、臂部和大腿上。主要由肝脏分解的脂肪没有被充分利用，也能引起肥胖症。如果肝功能失调，脂肪没有完全分解和消耗，其结果是积存在身体的各个部分，使人发胖。有些家庭的个别成员（例如母亲和女儿），是由遗传肥胖素因，常常是内分泌腺先天不足引起肥胖症。
营养神经系统失调也是肥胖症的原因。体重某种程度的增加不仅与脂肪的积存有关，对机体内水分的滞留也有关。开始时血液和淋巴中的水分含量增加，后来在机.体组织内也出现这种现象。肥胖症患者分泌出的液体少，而吸收的多。液体在组织中非正常滞留是血液循环障碍（心脏病情况下）和肾脏疾病造成的。这种情况必须去看医生。盐也能促使液体滞留，滞留比例为70：1，也就是组织中滞留的水分是随食物摄入的盐的重量的70倍。食物的盐分应该减少，但不能完全限制机体摄入盐分。
限制饮食时随食物摄入的盐量相应减少，可降低体重。不过也有这种情况，饮食减少体重反而增加。这种反常的肥胖症，是由强烈的心理焦躁、不正确的治疗、恶劣生活条件等因素影响而造成水分滞留所产生的结果。肥胖症需要解决的一个最重要问题，是根据肥胖症的不同类型决定吃什么和吃多少。当然，预防自己过胖要比以后治疗这种疾病容易得多。最重要的是饮食要规律化。