水果和蔬菜，有时候区别很明显，有时候又总让人迷惑。比如，桃子是一种公认的水果，而胡萝卜绝对是一种蔬菜。
然而，在水果和蔬菜相关性的韦恩图中，存在相当大的重叠区域。根据欧洲食品信息委员会(EUFIC)的说法，这是因为“水果”和“蔬菜”的定义不同。具体何为水果，何为蔬菜，取决于您是园丁还是厨师。
“水果”和“蔬菜”重叠区域的死点是西红柿。西红柿，有时可以归类为水果，有时可以归类为蔬菜。
蔬菜水果之别
从植物学上看水果和蔬菜的区别，根据《水果和蔬菜的采后生理学和生物化学》一书，水果是从开花植物的子房发育而来并带有种子的结构，而蔬菜是植物的所有其他部分，例如根、叶和茎。按照这些标准，像苹果、南瓜和西红柿这样的种子都是水果，而甜菜、土豆和萝卜等根，菠菜、羽衣甘蓝和莴苣等叶子，以及芹菜和西兰花等茎部都是蔬菜。
然而，在烹饪方面，前景就大不相同了。很多(从植物学上讲)水果的食物都被厨师们认为是蔬菜，它们通常被用于制作美味的菜肴，而不是甜食。据EUFIC报道，这包括茄子、甜椒和西红柿等植物性水果。
语言文化影响蔬菜水果的争论
根据年发表在《PublicHealthNutrition》杂志上的一项调查显示，另一个可能影响人们对水果或蔬菜判断的因素是语言和文化。在美国，20%的受访者都是成年人，他们认为大米是一种蔬菜。与说英语的人相比，说西班牙语的人更倾向于称米饭为蔬菜，而说中文的人则不太可能。通常被认为是蔬菜的豆类也存在分歧，与讲西班牙语的人相比，讲英语的人更有可能将它们视为蔬菜。
法律介入，解决蔬菜水果之争
关于水果和蔬菜之间差异的辩论有时会达到非常狂热的程度，以至于法律必须介入。在年美国最高法院的Nix.v.Hedden案中，法院一致裁定进口西红柿应作为蔬菜征税，而不是作为（征税较少的）水果。法院承认西红柿是一种植物性水果，但它符合他们所谓的水果和蔬菜的“普通”定义——也就是厨房里使用的那种。
参考文献：
1.PostharvestPhysiologyandBiochemistryofFruitsandVegetables
2.Themeaningoffruitsandvegetables