随着疫情形势好转，德国学校在停课数月后陆续复课。暑假结束后，各地的小学又迎来了一批新生。不久前，笔者在街上看到一群刚参加完入学仪式的孩子和家长，每个孩子怀里都抱着一个花花绿绿的个头快赶上自己的大包裹。这就是德国小学新生都会得到的“入学礼物袋”，寄托了家长们对孩子即将开启人生新阶段的美好祝愿和期待。
手捧“入学礼物袋”的德国小学生。
延续了两个多世纪的传统
“入学礼物袋”最初的名称是“糖果袋”，据说这一传统起源于德国东部的萨克森州和图林根州。最早的相关记录出自18世纪末一位牧师的儿子的自传，他从校长那里收到了一个“糖果袋”。后来，耶拿市的小学新生都会得到一个装着点心的小纸袋，里面一般是八字面包或字母形状的饼干。德国著名儿童文学作家埃·克斯特纳在童年回忆录里描述了年在德累斯顿上学的第一天，向邻居展示了他的“系着丝带的糖果袋”，从里面倒出的水果糖、夹心巧克力、椰枣、无花果、小蛋糕和华夫饼一直堆到了脚踝。
第一次世界大战后，糖果袋的习俗才逐渐传到了德国西部和南部地区，甚至邻国奥地利和瑞士德语区。人们把这个口袋的名称更改为了“入学礼物袋”，并沿用至今。自年代起，德国经济复苏，人们终于拥有了足够的物资来填满礼物袋，这个传统也就得以固定下来。在两德分裂时期，东德地区将“入学”这件事赋予了更多意义，礼物袋的通用标准被定为85厘米长的六角锥形状，在西德地区常见的则是70厘米长的圆锥形礼物袋。今天，德国东部的几个联邦州仍然比西部联邦州更加重视新生入学的仪式感，整个大家庭通常会在孩子开学前聚在一起庆祝，不仅父母会精心准备一个大礼物袋，其他亲戚也会送上小型的礼物袋。
入学礼物袋带给孩子安全感
从幼儿园升入小学，意味着即将进入一个陌生的环境，开始一段全新的生活。而礼物袋最大的作用，就是帮助孩子平稳度过最初的紧张和不安，让他们对这段经历留下一个温馨甜蜜的印象。有些幼儿园会专门为毕业班儿童举办“糖果袋节”，将一个个漂亮的口袋挂在一棵树上，邀请父母和祖父母一起来参加活动，由孩子们自己排练和表演小节目，通过这样的仪式与熟悉的环境和朋友告别。年出版的《给所有初次上学的儿童的糖果袋书》中就提到了“糖果袋树”的习俗。直到今天，老师和家长还会给孩子讲述这个童话，“糖果袋”从这棵特别的树上生长出来，果实成熟时就是新生入学的日子了。
家长如何针对孩子的喜好和需求准备入学礼物袋，可以说已经成为一个儿童心理学课题，袋子里的礼物种类越来越丰富和实用。专家就礼物的选择提出了一些新的建议，首先是在学校需要用到的东西，比如午餐盒、饮水杯、儿童手表、彩色铅笔、姓名贴纸等；其次是用于阅读和学习的材料，比如关于学校生活的绘本和儿歌集、画画和谜语类的童书、字母印章等；第三是娱乐用品，比如毛绒玩具、棋牌游戏、小手工套装、贴纸、跳绳等；第四是保护安全健康的物品，比如儿童创可贴、挂在书包上的反光配件、儿童紧急求救手环等，今年还新增加了口罩、消*纸巾等；最后当然少不了孩子最爱的甜食，经典的小熊果汁软糖、字母饼干、干果等都是不错的选择。
礼物袋也在与时俱进
入学礼物袋的外观就像人们不断变化的时尚和发型一样与时俱进着。德国历史最悠久、规模最大的“糖果袋”工厂成立于年，位于萨克森州的埃伦弗里德斯多夫市，至今仍然采用手工方式生产入学礼物袋，每年的产量大约是万个。为了适应市场需求，这家老牌工厂一直在进行改良和创新，不仅能够提供从12厘米到一米之间的各种尺寸，以及诸如十二棱锥这样的特殊形状，而且图案设计也更加多元和个性化。现在最受欢迎的主题是迪士尼动画和电影人物，比如冰雪女王、小*人和星球大战中的角色等，而童话英雄、猫、马、恐龙这样的经典主题也长盛不衰，礼物袋上还可以添加带声音和闪光效果的装置，满足孩子们旺盛的好奇心。此外，很多家长会根据孩子的要求，用各种手工材料自己制作完成独一无二的礼物袋，而不是简单地去商店里买一个没有特色的大众化包装。
近年来，德国家长花在入学礼物袋上的费用越来越高，说明这种通行的仪式日益受到重视。目前就德国平均水平而言，准备一个礼物袋大约会花费70欧元。与此同时，围绕入学礼物袋也存在一些争议。有社会学家表示，由于礼物袋的装饰、大小、重量以及礼物的价值不同，它在开学伊始就成为家庭经济状况和家长身份地位的标志，所以应尽量避免孩子对礼物袋进行攀比，或者鼓励孩子亲手制作自己的礼物袋。考虑到一些家庭可能负担不起礼物袋的费用，莱比锡儿童基金会设立了一个名为“糖果袋行动”的项目，希望筹集资金让所有孩子都能收到属于自己的入学礼物袋。
毋庸置疑的是，入学礼物袋的传统在今天仍然很流行，而且已经演变为一种文化符号和精神象征。孩子们通过缤纷多彩、充满惊喜的礼物袋可以感受到，上学读书不是一件刻板的事，而是一个通向美好生活的起点。