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江南，顾名思义，是为长江以南的地区。自古江南以才子佳人、富庶水乡、繁荣发达等著称。广义上的江南是当今的上海、浙江北部、江苏南部、安徽南部、江西东北部，不仅古代发达，现今也是我国比较发达的地区。
对于食物的偏爱，中国一直有一种南甜北咸的说法。从一般角度来说，南方喜欢吃甜的，北方喜欢吃甜的，当然也不乏有些特例除外。
南甜的集中代表是在中国八大菜系之一的苏菜，并且江南菜系的绝大部分名菜都是甜品，特别是无锡上海地区，那简直无糖不欢，无锡的酱排骨，吃过的人相信都不会忘记那浓浓的甜味，如果不习惯吃糖的人，应该会觉得非常的腻。江南地区为什么这么嗜甜如命，我们从以下几个方面来分析分析。
首先谈谈人类对甜食的天生偏爱。甜这种味道是人类在出生之后首先接触到的味道，从一出生的婴儿就有母乳之爱，长大一点的小孩就都会喜欢吃糖，从营养学方面来说，与具有咸味和酸味食物相比，甜食被认为是安全和营养的。
我们通常有饭后甜点之说，是因为大量进食之后，胰岛素过度分泌并且大脑当中的多巴胺神经元会被激活传输出一种特别的物质，当大脑感觉到这种兴奋的物质之时就会产生一种满足的幸福感。这样看来，人累喜欢吃甜食是生理因素和心理因素共同的本能反应。
其次我们从江南的地理位置来看，江南地区自古就是鱼米之乡。因为江南属于亚热带季风气候，气候湿热，降水量又比较多，就适合盛产水稻，水稻成熟了就是大米，所以江南以大米为主食。
北方气候比较干冷，只能种小麦，就没什么米饭吃了，只能以面粉为主食。大米与小麦最明显的对比就是大米更甜。气候不仅决定了江南的农作物是甜的，也决定了江南人的身体更需要甜食，江南最典型的气候衍生物就是梅雨，梅雨一来就潮湿难耐，空气湿度较大，人的湿气一重就容易出汗，甚至会厌食。
而甜食是补充能量最快的物质，对于进化的潜在动力也使人们渴望像糖那样的高能量食物。甜食提供了江南地区身体新陈代谢所需的能量。所以说江南人特别喜欢吃甜食那倒也未必，但是他们一定很需要甜食。
甜食与情感需求也有关系。人们渴望甜食的原因之一是因为他们渴望生活中能有一些内在的甜蜜感。
说到甜食，就不能不说到糖，糖在甜食中具有核心地位，在中国历史上的地位也不低。中国是世界上最早制糖的国家之一，而江南，就是中国中甘蔗制糖最早的地区，不过中国一开始技术还不娴熟，在唐宋之前甘蔗制糖技术还处于世界比较落后的一个地步，效率跟质量都比不过别人。
所以江南地区其实在唐宋之前也是比较偏向于吃咸的，没办法啊，条件不允许，物以稀为贵，老百姓想吃甜也买不起糖，盐是必需品，而糖是奢饰品。唐宋时期我们借鉴了印度的制糖工艺，技术得到了一定的发展，但是糖还是特别贵。
到了明代，中国的制糖技术在实践中不断提高，明朝书籍《天工开物》就是证明，其中对于蔗糖的制作技术有了十分详细的描述，并且广东成为产糖的最大种植地。技术成熟了，价格自然就下降了，老百姓就有钱消费了。
当然，“南甜北咸、东辣西酸”只是一个简单区分，相对而言的说法，要说绝对如此，那倒也大可不必。中国的民族数量五十六个之多，领土跨越幅度之广，造成的饮食习惯相差量自然就很大。就算在局部地区每个人也会因为个人的口味和生活经历而喜欢的味道不同，并且经济发展，*治文化都会成为各地生产什么食物，爱好什么食物的因素。
所以在食物界，许多人争论是南方食物好，还是北方食物棒，个人认为完全没有这些必要。仁者见仁智者见智，无论是甜还是咸，都是味道中不可割舍的一种，都有各自吸引人的地方，都别有一番滋味在舌尖与心头绽放。
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