张爱玲，著名作家，年9月30日出生于上海。外曾祖父是李鸿章，爷爷是清末名臣张佩纶，官至左副都御史，但做为“外家”没什么红利可分，所以到张爱玲出生的时候家势趋于没落。母亲在她4岁的时赴欧留学，父亲和妾侍对张爱玲都非常不好，所以张爱玲自小就尝尽了人情淡薄之苦。
张爱玲7岁以家庭悲剧为题材起笔进行小说创作，12岁她的作品《不幸的她》陆续发表于校刊和《国光》等杂志，笔耕不辍，二十岁就首次获奖。
她爱看《红楼梦》、《海上花》、《警世恒言》等书籍，热爱写作，20岁获得西风征文第13名荣誉奖，《传奇》、散文集《流言》等作品的出版，为她带来了赫赫名声，张爱玲最羡慕的就是以英文写作并大获成功的林语堂，可惜她拒绝异域风情式写作，与美国读者之间也难有文化上的认同，所以这条英文创作之路最终断绝。
年中秋节的前一天，房东发现孤身一人的张爱玲在其洛杉矶公寓中安然去世，终年74岁。而后见过她的就只有警察和她的遗嘱执行人林式同，据当时描述：
张爱玲是躺在房里唯一的一张靠墙的行军床上去世的，身下垫着一床蓝灰色的毯子，没有盖任何东西，头朝着房门，脸向外，眼和嘴都闭着，头发很短，手和腿都自然地平放着。她的遗容安详，只是出奇的瘦，保暖的日光灯在房东发现时还亮着。
注：
家当：桌子、电视机、书、衣服、拖鞋。
保暖的日光灯：实为治疗皮肤病的紫外线灯。
如上描述，引发人们诸多猜想，简陋的居室，没有子女相伴，也没有亲人的照顾，桌面上都是些“快速食品”，种种迹象表明，张爱玲在生活质量上存在问题，所以议论之余产生推论种种，推论说张爱玲晚年少有收入，生活窘迫，是不是这样呢？
张爱玲年离开上海，到香港谋生，恰好美国新闻处驻香港办事处公开招聘专职人员（临时），负责翻译海明威的著作《老人与海》，张爱玲以及优秀的英文水平和文字处理能力，从众多应聘者中脱颖而出，获得了这份工作，后以写剧本为生。
三年后，在美国新闻处文化部主任麦肯锡的帮助下，张爱玲以难民身份搭乘克利夫兰总统号到达美国，为了省钱住在救世军女子宿舍，后迁居慈善人士为艺术家安心文创所建立的文艺营，并在此结识了她的第二任丈夫，美国剧作家赖雅，并于转年在纽约结婚。几年后，赖雅重病，花光了两个人全部积蓄后于年10月去世，只剩下张爱玲独自生活。
嘉宝独居
离群索居，这条准则是张爱玲自己制定的，并非惆怅于人情冷暖，仅就晚年生活方式而言，张爱玲奉行嘉宝式晚年，她将嘉宝的晚年生活描述为：几十年利用化妆和演技在纽约隐居，奉行独居生活。而这，就是张爱玲的效仿目标。
并不仅限简单的模仿，原因还在于张爱玲性情本就如此，她只是挑了一条适合自己的路而已。
性情使然，张爱玲将自己接触社会、接触友人的机会几乎全部断绝，来往者不过二三，即便告诉至交好友自己的住址，也不厌其烦的多次嘱咐，不要把地址告诉其他人，而且每一次搬家更新地址的时候，她都要强调这一句。
告知朋友自己的电话号码时，也是百般叮嘱，千万不要把电话号码外泄，自己不爱接陌生人的电话，而实际上，她的电话装不装意义不大，连熟人的电话她也懒得去接，一切联系大多有赖于书信来往，但自言很久都不曾拆阅，即便是姑姑的来信也不例外。
张爱玲对一切沟通形式的态度都很敷衍，总给人一种不合群的感觉，但是几位好友对她的照顾确实无微不至。
比如宋琪夫妇，努力帮他介绍相关剧本创作的工作，张爱玲随便写了十几部电影剧本，其中就有8部被正式拍摄成电影，宋淇不但预支部分稿费，完稿时还都是按最高标准支付，张爱玲因为性格使然，也是杂事缠身，所以拖稿比较严重，朋友们却从不责备，对她表现出最大限度的宽容。
宋淇夫妇为了推广张爱玲的作品不遗余力。交给张爱玲的工作，都是要求质量较高的作品，而越是这样就越能体现张爱玲的才华，进一步拓宽张爱玲的收入渠道，只要张爱玲愿意写，夫妇二人从不介意为她争取一切机会。
哥伦比亚大学中央研究院院士，《中国现代小说史》的作者夏志清，也是接受宋琪的推荐，读了张爱玲的《传奇》和《流言》，并发出感叹：
“全身为之震惊，想不到中国文坛会出这样一个奇才。”
将《金锁记》评为中国从古以来最伟大的中篇小说。
当初张爱玲在上海的时候也挺红，但没人把张爱玲的地位拔高到这种程度。
据夏志清说：
“我是学英国文学的，看过很多西方名著，我的看法与人家不同，我有这份自信，而且对自己的自信很高，人家都听鲁迅讲过什么话，胡适讲过什么话，我根本用不着，而张爱玲在美国不受认可的原因，是因为张爱玲那个时代太早了，没有赶上现在这个时代，所以在身份上难以获得西方民众的普遍认可。现在则不同，中国开放了，中国富强了，大家都去学中文，中国人很多方面都扬眉吐气了，可惜张爱玲没有赶上这个好年代。”
《中国现代小说史》中，收录鲁迅26页，巴金20页，矛盾15页，而张爱玲占据了43页，夏志清对她的作品推崇备至，从此他俩成为朋友，他所介绍的工作机会，是张爱玲的重要收入来源，没有之一。夏志清曾经得意的说，可以说我从平鑫涛（琼瑶的丈夫，皇冠出版社创始人）的初次会谈，解决了张爱玲下半生的生活问题。
在夏志清的帮助下，张爱玲于年9月抵达麻州剑桥市，在赖氏女子学院设立的研究所工作，着手翻译《海上花列传》，并利用业余时间研究红楼梦，这也是她的兴趣所在，但宋琦夫妇一再规劝张爱玲，此路虽通畅好走，但将沦为平庸。
工作方面，夏志清不只接纳，还有拒绝，比如香港大学有人找张爱玲写一篇关于丁玲小说的书评，但是张爱玲找不到相关著作，所以写信给夏志清，希望他代为寻找丁玲的作品，此举令夏志清痛心疾首，他觉得：
“张爱玲与丁玲两个人的才华成就有天壤之别，以张爱玲这样的大天才，去花时间研究丁玲实在是说不通的。”
鉴于张爱玲这种“不挑活”的“错误”表现，夏志清愈发努力的为她寻找工作，以张爱玲的才华，他不想让张爱玲去应付某些毫无价值的工作。
总之，虽然张爱玲的朋友不多，但都对她的后半生都起到了极大作用，尤其是收入和生活方面。
缺陷
工作虽渐入佳境，待人接物的短板却也显露无遗，张爱玲的自我评价：
“我不大会做人，接触虽少，是非已多。”
年，张爱玲进入加州伯克利大学中国研究中心担任高级研究员，仅仅不到两年，与教授陈世骧的矛盾就不可调和，原因竟然是陈世骧觉得张爱玲写的不易理解，而张爱玲嫌弃陈世骧笨······
“加上提纲结论，一句话说8遍还不懂，我简直不能相信。”
这件事最终导致张爱玲的工作泡汤，而且由于学界对这种负面消息的大肆传播，张爱玲后续想在其他高校担任此类职务难上加难，因为恃才傲物得罪人的张爱玲被描述为：连一篇普通学术报告都不会写的人。
超级粉丝的“爱”
戴文彩，《每周中报》的一位女记者，张爱玲的铁杆终极粉丝，为了接触偶像，租住在张爱玲的对门，采用了一切可利用手段，包括但不限于窥探、盯梢、跟踪、翻看张爱玲扔掉的生活垃圾等等，她先是了解了一下基本情况，比如通过长期翻看垃圾，发现：
只吃6块装的苏格兰松饼；
只喝固定牌子的鲜奶；
很多无味的蔬菜；
罐头；
超多甜点；
披萨
最爱：刘记葱油饼，特别标注-多加葱花；
芝麻酱；
······
评价：
“总之，女人进食未必肚子饿，只是闲情的释放，属于趣味主义，而且越是挑食越显精致，这才是精神内涵······”
写这些要说明啥？
①张爱玲不缺钱，天天点外卖那是需要经济基础的。
②张爱玲偏食，健康堪忧。
③张爱玲不做饭。
④牙不好。
健康堪忧、牙不好又怎样？张爱玲晚年时光，被牙病、皮肤病、头疾、足疾等顽固病缠身。尤其是超级爱吃甜食的原因，更是牙医的常客，这些病的诊费、治疗费都价格不菲，这证明晚年的张爱玲虽对衣着不大讲究，但对吃喝却有着近乎于执着的追求，随意吃喝，随意看病，随意花着高价人工费打扫消毒，搬家几十次，光搬运和车费就耗费无数，这不是缺钱人能干出来的。
收入
张爱玲的固定收入，每年从台湾皇冠出版社领取~美元的版税，这是她长期稳定的收入。
张爱玲晚期著作《小团圆》，台湾皇冠的预支款，就高达1万美金，年的1万美金不比现在。无论对出版社，还是对个人都是一笔巨款，所以夏志清不无得意的说：我可以说我从平鑫涛的初次会谈，解决了张爱玲下半生的生活问题。
林式同是张爱玲的遗嘱执行人，张爱玲共有2.8万美金，合20多万港币。
除去丧葬费等必要支出，剩余1.1万美元，按张爱玲的要求，留给了宋淇夫妇。
宋琪夫妇帮张爱玲保管的财产，大概32万美元折合港币万。
千古幽贞是此花，不求闻达只烟霞
张爱玲：“身外之物还是丢得不够彻底。”
看来晚年的张爱玲生活不但不拮据，而且大有盈余，她本人对钱也不怎么重视，反而将金钱视为一种拖累。她的“穷困潦倒”只是一种假象。
综合以上论述，除了刚到美国那一年左右时间以外，在经济上，张爱玲并不窘迫，因为有很多好友为她介绍工作，富到什么程度倒不至于，但是应付一应开支，美美过一辈子是毫无问题的，但她却不屑于享受这些，在她家里最值钱的恐怕就是价值几百美元的紫外线治疗灯了。