作者/医院核医学科副主任医师蒲朝煜
在临床治疗过程中，我们常常发现许多人因患有“甲状腺结节”而忧心忡忡，恐惧不堪，认为自己得了甲状腺癌，生命已为时不多，也耗费了大量的时间、精力和金钱奔医院。看到这些本不应出现的“怪象”，我们的医学从业者难道不该反思吗？我们为什么没有尽心尽责地普及一下甲状腺结节的相关知识呢？
甲状腺结节是种病理现象
多种甲状腺疾病都可以引起甲状腺结节。约4%的成年人可能会出现甲状腺结节。随着超声技术的发展，一些微小甲状腺结节患者被检查出来，因此有人认为人群中甲状腺结节的比例高达10%-70%。幸运地是，绝大部分甲状腺结节是良性病变所致，患者无任何不适症状，发展缓慢，行为友善，不会对健康和生命带来危害，无需治疗。甲状腺结节的发现率上升与B超广泛应用以及其对病灶分辨率提高有极大关系。引起甲状腺结节的病变主要有如下几种：⑴单纯性甲状腺肿；⑵桥本氏甲状腺炎；⑶甲状腺腺瘤；⑷甲状腺癌。
1.单纯性甲状腺肿表现为单纯的甲状腺增大，在病理学上，甲状腺的增大与炎症和肿瘤均无关联，而且临床上无甲状腺功能异常的症状。此病更多发生在女性患者身上，统计资料显示，人群中女性患者是男性的3-5倍。根据其发病原因及地理位置分布关系，又可分为地方性甲状腺肿和散发性甲状腺肿。其中，最常见的是地方性甲状腺肿，俗称“大脖子病”，与碘缺乏有关；我国强制执行“碘盐”制度，经过几十年的时间后，其发病率大幅度下降。2.桥本氏甲状腺炎是较为常见的甲状腺结节原因，属于免疫性疾病，有遗传倾向，病理学上表现为甲状腺组织淋巴细胞聚集。3.甲状腺腺瘤是最常见的甲状腺良性肿瘤，生长缓慢，有完整包膜。当腺瘤内部出血时，可迅速肿大，B超上可以发现液性区。4.甲状腺癌这是对甲状腺结节的预后最忧虑的原因，好在甲状腺癌本身发病率及恶性程度均相对较低，有人称其为“懒癌”。
甲状腺结节不等于甲状腺癌
甲状腺组织可因各种疾病出现病理性结构改变，结节就是其中之一。因甲状腺癌常常是以结节的方式出现而被发现，因此对甲状腺癌的恐惧，就泛化成对甲状腺结节的深深忧虑，出现了对甲状腺结节的过度性诊疗。对患者而言，心里对甲状腺结节的焦虑和恐惧远远大于结节本身带来的健康危害。事实上，90%左右的结节是无害的，也是无需处理的。甲状腺癌占全身恶性肿瘤的比例不到1%，其中绝大部分又是分化程度较高、恶性程度较低的乳头状癌和滤泡状腺癌。这类甲状腺癌性质相对良性，治疗已经规范化，无需过度恐惧和过度治疗。据统计，没有症状、查体发现的隐匿型甲状腺癌患者的5年、10年、20年生存率分别为%、92.5%、90%。可见大部分甲状腺癌患者并不会因此而缩短预期寿命。
检查是为了找出“癌性结节”
检查甲状腺结节的手段很多，B超、CT、MRI、核素显像等方法，均可发现甲状腺结节，并依据各自检查的原理加以良、恶性鉴别。基本原理是根据良、恶性结节不同的“生物行为学”来推论。大致而言，甲状腺癌性结节表现出一定的侵袭性，如边界不清、血流丰富、散在钙化以及周围淋巴结肿大等征象。
毫无疑问，B超在检出甲状腺结节、及其对良、恶性鉴别有明显的优势：简便实用、价格低、无创、准确性较高，另外B超设备已医院，应用广泛。B超从结节的大小、形态、数量、边界、血流、钙化情况以及甲状腺周边淋巴结是否受累等多方信息来综合评价，鉴别良恶性结节。CT与MRI可清楚显示结节内部结构、血液供应、与周围组织关系等细微情况。至于核素甲状腺显像，则可提供甲状腺的整体功能，以及结节本身的功能状况。我们常常把核素显像中的甲状腺结节描述为“热结节”、“温结节”、“凉结节”和“冷结节”，他们分别表示结节的放射性较正常甲状腺组织放射性“高”、“相当”、“减低”、“没有放射性”。过去我们常常认为，“凉结节”和“冷结节”指向甲状腺癌，而“热结节”和“温结节”则指向腺瘤，这是不准确和过时的观点，结节中癌症发病率均不高，各种结节均有癌性可能；换句话说，核素显像不能作为确诊甲状腺结节为良性或者恶性的定性手段。简而言之，所有的影像学检查均是对甲状腺结节的性质作间接推论，均无十足的自信。他们各有优点，各有不足，都不能取代其他的方法。相对而言，B超具有更多的优势。要准确的鉴别甲状腺结节，需要病理学诊断，目前“对结节针吸细胞学检查”应用较为普遍。
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