地被植物是指覆盖在地表的低矮植物，包括多年生低矮草本，小灌木和藤本植物。从广义生态学上看，地被植物还包括许多沼生和湿生植物。地被植物种类丰富，适应性广，抗逆性强，绿色期长，种植后无需经常更换，易于养护和管理。
大量应用地被植物是杭州生态园林植物造景与环境绿化的重要组成部分。许多公园，社区的空旷地、山坡、林下、岸边和路旁、石隙，都广泛栽植地被植物，极大地丰富了城市的色彩和景观。
1.地被植物的艺术配置
不同地被植物进行配置造景时，要注意使植物群落层次分明，突出主体。地被植物适宜展现群体美的景观效果，从而起到衬托主景的作用，必须考虑其与主体植物的协调。对于不同植物群落，地被植物的选择应用也存在很大差异，上层乔灌木的种类、疏密程度以及群落层次的多少不同都将造成林下地被植物的配置不同。
1.1高度搭配适当
地被植物是园林绿化人工植物群落中的下层，主要起衬托作用，突出上层乔、灌木的优良景观效果，与上层错落有致地组合，使群落层次分明。如果种植地开阔，上层乔灌木较稀疏，分枝点较高，林下可选用一些较高的地被植物，如湖北十大功劳、八仙花、臭牡丹、水*蕉、萱草类等。如果种植地面积小，上层乔灌木分枝点较低，可应用一些株形低矮、匍匐生长的植物种类，如多花筋骨草、景天类、过路*类、蛇含委陵菜、地稔等。
1.2色彩搭配协调
上层乔灌木多为落叶树种时，可选择常绿地被植物，如杭州植物园灵峰梅林下种植沿阶草、小叶扶芳藤、蔓长春花、花叶蔓长春花等。上层乔灌木多为常绿树种时，应选用一些耐阴性强、花色明亮、花期较长的种类，如玉簪、紫萼、臭牡丹等，以丰富色彩。在湖滨公园的疏林下方成片种植有八仙花，开花时节，犹如花的海洋，令人陶醉。上层乔灌木为季节性色叶或开花植物时，下层地被植物的花期和色彩应与之呼应。秋季，太子湾公园水杉林下栽植叶色碧绿的二月兰，与水杉的红褐色树干、金*色枝叶形成鲜明对比；春季，金沙港湖边柳树林下种植的二月兰开花，紫色的花海与翠绿的柳枝才形成一幅美丽的春画。花港观鱼公园的鸡爪槭林下种植有红花酢浆草，深秋时节，鸡爪槭叶色鲜红，而红花酢浆草开满了红色小花，两者浑然一体；此外，如果在鸡爪槭林下种植吉祥草，鸡爪槭的红叶在吉祥草翠绿的叶色衬托下，分外妖娆。孤山梅林下种植白三叶草，梅花开放时节上下相映对比强烈。地被植物的种类很多，它们有不同的叶色、花色、果色，季相景观丰富，将不同色彩的地被植物成片栽植，与上层乔灌木进行合理配置，不仅能丰富群落层次，而且能增添景观效果。
紫叶鸭儿芹与佛甲萆混合种植，夏季佛甲草生长旺盛，成片开花，秋季紫9十鸭儿芹生长健壮，色泽艳丽，在相对萧条的冬季，紫叶鸭儿芹与佛甲草红绿相间，充满勃勃生机；紫锦萆与红花酢浆草混合种植，冬季紫锦草地上部分枯萎，红花酢浆草郁郁葱葱，其它季节两者搭配红绿相间别有情趣；紫叶酢浆草与佛甲草、过路*类、小叶扶芳藤、天胡荽等地被植物混合种植都有相似的作用。此外，在少年宫周围的绿地中，葱兰和韭兰混合栽植，开花时红白相间，十分美丽。
1.3不同观赏期互补
紫茉莉、二月兰混合种植，二月兰耐严寒、紫茉莉耐酷暑，前者2-5月开淡蓝色花、后者6―10月开紫红色花，两者搭配延长了花期，保持地面四季常绿三季有花；重瓣萱草与中国石蒜混栽，8月初重瓣萱草花谢后，修剪保留植株30cm左右，不久中国石蒜成片盛开，仿佛重瓣萱草二次开花。
刻叶紫堇、珠芽尖距紫堇等冬季生长旺盛的地被植物与杜若、活血丹类、过路*类、蔓锦葵等夏季观赏价值较好的地被植物混种，以避免夏季观赏空白期。
选择叶形相似的麦冬类、沿阶草类、吉祥草、葱兰、韭兰等与石蒜混种，或以叶相衬，或以花相配，起到取长补短和锦上添花的效果；也可将石蒜与活血丹、马蹄金、金叶过路*、蔓锦葵等混合种植，如杭州植物园南门至灵峰探梅的东西向园路两侧，在金叶过路*、佛甲草、银边全线蒲、小叶扶芳藤、蔓长春花、花叶蔓长春花等地被植物中配置了大量的石蒜属植物，开花时节各种配置各有不同的韵味。
2.野生地被植物的应用
乡土地被植物种类按其生态习性合理地配置，是杭州生态园林之特色。乡土地被植物最能体现本地区植被特色，可保持较长时期的相对稳定，具有事半功倍之效。八十年代以前，吉祥草、沿阶草、石蒜、酢浆草、鸢尾等乡土地被植物已经被应用于西湖风景区。九十年代后，随着西湖风景名胜区的保护和建设，为了充分反映地带性的植物群落的景观特色，回归自然，返朴归真，大量应用野生地被植物，给西湖的植物景观添加了新的魅力。
杭州植物园的疏林草地上，一些野生地被植物如老鸦瓣、蒲公英、绵枣儿、小毛茛、蛇莓、天葵、蛇含、紫花地丁、酢浆草、*毛耳草等自成群落，观花期长，终年常青，有着天然的野趣，营造了特有的生趣和情趣。在这种草地上，人们能最大限度的融于自然。野趣、情趣、生趣和谐共存时，人和自然也就达成了某种默契。分类区樟树林下(平均光照度―ux)白穗花生长茁壮。
玉泉、宝石山一带的林下、路旁、溪流边阴湿处野芝麻成片覆盖。苏堤中大量布置了紫花地丁和井栏边草。长桥公园桂花林下片植万年青效果很好。花港观鱼公园大草坪上马蹄金与酢浆草混合种植形成缀花草坪。石蒜类被大量的应用于杭州植物园、杭州花圃、曲院风荷等地。
本土野生地被植物拥有各异的生态位，它能满足城市园林景观的各种要求，有助于城市绿地更快地建立稳定的生态系统，是城市景观建设的一个重要组成成份。本地野生地被资源的合理开发应用可减少某些外来物种的入侵，有利于促进城市化环境中自然植被和人工植被的协调发展，不仅能提高城市的景观效果，还能充分体现地方的资源特色。
3.地被植物应用中的几点注意事项
1)应用地被植物应全面了解每种地被植物的习性。有些观叶为主的地被植物，在全光照下种植，将引起叶变色或叶缘枯焦，如吉祥草、白蝴蝶、八角金盘、玉簪类、庐山楼梯萆、虎耳草等。其中的一些种类不仅要满足耐荫的习性，同时也要求种植环境有一定的湿度，如虎耳草、玉簪类等。上海某高架桥下种植十万株虎耳草，因干旱全部死亡；一高速公路大量布置玉簪类，因光照强烈及干旱导致种植失败。观花为主的一些地被植物要考虑光照条件，郁闭度高将导致地被植物不开花或少开花，如火星花、砖红蔓赛葵等。
2)大量应用灌木地被植物作色块时植株之间的距离小，严重影响植株的生长势，缩短了更新的时间，造成浪费。
3)应该提高草坪草在园林绿地中的应用比例，不宜将大部分绿地的下层都布置成地被植物。
4)不仅要重视地被植物的种植，更要做好后继管理。加强栽培管理可以延长观赏期，提高观赏价值，如秋季对玉带草、火星花等进行修剪(保留10cm左右)，可使其冬季保持常绿。
地被植物是一门新兴的学科。随着城市生态园林概念的提出，如何合理配置地被植物，达到景观效益与生态效益结合，是一门很深的学问，需要我们在实践中不断探索。
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